Optimisme maakt plaats voor realisme. De enthousiaste bezoekcijfers rond het evenement Culturele Hoofdstad worden zoetjesaan naar beneden bijgesteld. Onderzoek wijst uit dat het zo’n vaart niet zal lopen in relatie tot eerdere verwachtingen. Lector Conrad Lashley heeft enkele cijfers op een rij gezet. Hoteldirecteur Alex Kaminski van het Oranje Hotel vindt dat de organisatie op moet schieten. De touroperators willen snel data. Liwwadders.nl in gesprek met Alex Kaminski.
‘Er wordt heel hard gegild dat we onze accommodaties op peil moeten hebben voor Culturele Hoofdstad en daarmee wordt bedoeld: nog meer hotelkamers. Ik zie dat niet. Dat komt wel goed. Onderzoek van Conrad Lashley, professor Hospitality Studies van Stenden, waarmee men binnenkort naar buiten komt, laat zien dat er accommodatie genoeg is in Leeuwarden. Bovendien vindt de toerist het geen ramp om als Leeuwarden vol zit, uit te wijken naar andere plaatsen, zoals bijvoorbeeld Sneek.’ Directeur Alex Kaminski van het Oranje Hotel in Leeuwarden denkt dat de Friese hoofdstad genoeg capaciteit heeft voor het Europese evenement. ‘Misschien krijgen we een paar spannende weekenden.’ Ook Chris van der Leij van hotel ’t Anker voorziet geen accommodatieproblemen. ‘Ik zie nog geen bouwactiviteit van Van der Valk. Dat zegt mij genoeg.’
Het aantal hotelbedden in Leeuwarden toont het volgende beeld: WTC hotel 143; Oranje Hotel 78; Post Plaza 82; Bastion 68; Eurohotel 45; Campanille 49; ’t Anker 21; Stenden 28; Stadhouderlijk Hof 28. Daar komt het Van der Valkhotel bij. Van der Valk bouwt eerst 80 kamers en zou dit kunnen uitbreiden naar 120.
Alex Kaminski, die sinds anderhalf jaar de scepter zwaait in het Oranje Hotel en voorzitter is van het gezamenlijk hoteloverleg, kijkt nuchter aan tegen de ophef die soms gepaard gaat rond de voorbereiding van Culturele Hoofdstad. ‘Het onderzoek van Lashley laat een globale groei zien van elf procent. Met de huidige bezetting van hotelkamers in Leeuwarden (in 2014 was dit 61 procent) valt dit moeiteloos op te vangen. Niet iedereen kiest voor een hotelbed. Er zijn ook mensen die liever op een camping staan of met hun boot afmeren. Van die elf procent komt ongeveer vijftien tot twintig procent terecht in een hotelbed. Dan kun je zo uitrekenen wat er gaat gebeuren: genoeg capaciteit.’
Waar hij zich wel zorgen over maakt zijn de data waarop touroperators hun reizen afstemmen. ‘Ik merk dat er voldoende belangstelling is vanuit deze sector. Maar iedereen vraagt om data. Wanneer is er wat te zien?’ Volgens Kaminski had dit nu ongeveer wel bekend moeten zijn. ‘In grove lijnen is wel bekend wanneer de zeven belangrijkste evenementen plaatsvinden, maar de touroperators plannen verder vooruit en hebben meer specifieke informatie nodig. We liggen niet voor op het schema.’
