Foto: Liwwadders
(Van een correspondent)
Donderdag zal de Maltese minister van Justitie en Cultuur, Owen Bonnici, optreden in Leeuwarden. Op uitnodiging van gedeputeerde Poepjes. Bonnici zal – als hij hier dezelfde verhalen houdt als tot nog toe op Malta – de omstreden baas van Valletta 2018, Jason Micallef, verdedigen.
Vrijdag 6 juli permitteerde Bonnici het zich nog in een opiniërend stuk op de site van de Malta Independent de lof te zingen van de resultaten en organisatie van Malta/Valletta als Culturele Hoofdstad in het eerste halfjaar. In het hele verhaal wordt geen woord gewijd aan de kritiek waaraan de politiek op Malta, Valletta 2018, en de rol van voorzitter Jason Micallef blootstaan. Die kritiek is intensief en breed: van euro-parlementariërs na diverse missies naar het eiland, de opstelling van Juncker en Timmermans (Europese Commissie) naar aanleiding van de open brief van PEN International, van de burgemeester van Valletta, Dingli, die elke vorm van samenwerking met Micallef heeft beëindigd, van groepen artiesten op Malta, en van de inmiddels tot Speciaal Rapporteur voor de Raad van Europa benoemde Pieter Omtzigt, om een aantal actoren te noemen. Het gaat daarbij lang niet alleen om de culturele aspecten, maar meer nog om corruptie, de rechtsstaat, en bijvoorbeeld ook georganiseerde acties op Facebook vanuit de regerende Labour-partij om tegenstanders verdacht te maken en vrije meningsvorming te hinderen.
Zoals gezegd besteedt Bonnici in zijn beschouwing geen woord aan al deze kritiek. Jason Micallef krijgt een veer op de hoed: “A word of thanks goes to all who made this happen – my colleague Dr. Deo Battista, Jason Micallef – Valletta 2018’s Chairperson, CEO Catherine Tabone and all the people at Valletta 2018 Foundation.”
Je moet maar durven. Bonnici zal wel denken dat ze daar in Friesland de geluiden op Malta niet bijhouden. Hij heeft ongetwijfeld een strategie voor het gesprek van donderdag in het hoofd.
Er is nog even tijd. De provincie – lezend deze uitlatingen van Bonnici – zou er goed aan doen de burgemeester van Valletta over te laten komen. Voor een evenwichtig geluid. Of een zoon van Dahpne Caruana Galizia. Vertegenwoordigers van het Maltese Shift News kunnen eveneens een belangrijke bijdrage leveren. Het is bekend dat Bonnici en andere regerende politici op Malta de confrontatie met de vrije pers bij voorkeur mijden. Laat het dan maar in Leeuwarden gebeuren. Maar graag wel goed voorbereid.
