Mannen en vliegtuigen, of ze nou kolonel en commandant van de Leeuwarder vliegbasis zijn of niet, het blijven jongens. Wat was nou uw meest bijzondere werkbezoek als minister van defensie? Die vraag kreeg minister Jeanine Hennis-Plasschaert vanmiddag van een van de studenten aan de Thorbecke Academie waar ze op bezoek was. In een college tour-achtige setting mochten studenten, onder leiding van Christopher Morgan, ook student en vice-voorzitter van het organiserende Trias Politica/JOVD, de minister enkele vragen stellen.
Jeanine Hennis twijfelde even, had oogcontact met commandant Dennis Luyt van de Leeuwarder vliegbasis die op de eerste rij in het NHL-theater zat, taxeerde de situatie en stak van wal. Het betrof een vlucht met een F16 vanaf vliegbasis Volkel. ‘Ik had me er niet goed op voorbereid’, aldus de minister. Ze bleek een snelle lichamelijke test te moeten ondergaan. Er kwam zelfs een hartfilmpje aan te pas om te controleren of ze de krachten op haar lichaam wel zou kunnen verdragen. ‘Als ik toen alsnog geweigerd was om mee te vliegen, dan wist ik meteen dat er iets aan de hand was.’
De minister bleek in blakende gezondheidstoestand. Ze hees zich in een vliegenierspak met daarop vier spuugzakjes. ‘Ik kreeg het advies bij misselijkheid een deel van mijn helm los te koppelen, anders zou ik kunnen stikken.’ Het feest kon beginnen. ‘Het was mijn meest fascinerende tocht.’ In acht minuten spoot het jachtvliegtuig naar Vlieland. De piloot was Dennis Luyt. Boven Vlieland ging het lager en lager tot de automatische boordjuffrouw meldde: pull up, pull up. Dennis had er zin in en ging juist nog even wat dieper. Het strand kwam in zicht. De minister informeerde toch maar even wat de bedoeling was na de automatische waarschuwing. ‘Ach, dat is Bitchy Betty’. De automatische boordjuffrouw werd wel vaker genegeerd.
Jeanine Hennis Plasschaert vertelde in control te zijn. Momenteel zijn er ongeveer 20 buitenlandse missies, een derde van de krijgsmacht is onmiddellijk inzetbaar in het binnenland, het dreigingsniveau is nog altijd substantieel (niet kritisch), Mark Rutte is een prima premier en ze hoopt haar organisatie met nog enkele extra honderden miljoenen weer goed in de benen te krijgen. De studenten vonden het allemaal prachtig.
Update: het gaat niet om Dennis Luyt maar om Gerbe Verhaaf
