Bron: Chris Aalberts
Moeten universiteiten positie kiezen in maatschappelijke en politieke discussies? Moet de universiteit zich bijvoorbeeld uitspreken voor klimaatbeleid, tegen racisme of voor een boycot van Israël? Met name dat laatste onderwerp maakt de vraag of universiteiten in het publieke debat neutraal moeten zijn actueel. Op de Stadscampus van de Universiteit Antwerpen (UA) is er dinsdagavond een lezing over. Wetenschapsfilosoof Andreas de Block van de KU Leuven spreekt, waarna de rector van de UA reageert.
De Block pleit voor institutionele neutraliteit. Hij noemt dat ‘een makkelijke positie’ omdat die al decennialang wordt ingenomen: universiteiten moeten zich in maatschappelijke en politieke kwesties terughoudend opstellen. Zij zijn in de eerste plaats kennisinstellingen en worden ook om die reden gefinancierd. De Block gaat eerst in op de rol van individuele onderzoekers, dan op die van universiteiten en eindigt met de vraag of er ook omstandigheden kunnen zijn waarbij universiteiten zich juist wel moeten uitspreken.
De Block schreef een paar jaar geleden het boek: Is links gewoon slimmer? over de tendens dat universitair personeel overwegend linksgeoriënteerd is. Universitaire onderzoekers zijn gemiddeld linkser dan de rest van de bevolking en ze zijn ook linkser dan andere hoogopgeleiden. Dat komt niet, zoals de titel van het boek suggereert, omdat linkse mensen slimmer zijn, aldus De Block. Het is volgens hem vooral een kwestie van zelfselectie, waardoor linkse mensen de universiteit opzoeken en er vaak ook blijven werken.
