Burgemeester Crone van Leeuwarden moet in actie komen tegen de armoede in Leeuwarden. Dat vindt het Leeuwarder PvdA-raadslid Mohammed Benmhammed die zich grote zorgen maakt over de oplopende werkloosheid en de armoede die hiermee gepaard gaat. ‘De getallen lopen op. De stad wordt steeds armer’, aldus het raadslid.
Volgens hem moet de eerste burger van de gemeente nu in actie komen omdat wethouder Harry van der Molen (CDA) de problematiek boven het hoofd dreigt te groeien. Tot voor kort was het armoedebeleid in handen van partijgenoten van Benmhammed. ‘De wethouders Florijn en Ekhart hebben in hun periode gedaan wat ze konden. Ik zeg ook niet dat Van der Molen zich niet genoeg inzet, het gaat om extra aandacht waarvoor ik pleit. Daar is de burgemeester voor nodig.’ Omdat burgemeester Crone van een geweldig netwerk heeft waardoor hij de titel van, de Culturele hoofdstad, binnengesleept heeft, is hij er de aangewezen persoon voor om de armoede met wortel en tak uit te roeien, dat stelt Benmhammed.
Volgens Mohammed Benmhammed zou Crone met vaart werkgelegenheidsprogramma’s moeten initiëren en hierbij scherp aan de wind zeilen. Het mag niet bij plannen en ideeën alleen blijven. ‘Ik zie in deze stad de werkgelegenheid wegglijden. En dat gaat met forse aantallen tegelijk. Ik zie tegelijkertijd de armoede stijgen. De regels voor een uitkering worden strenger. Tel dat bij elkaar op en de problemen stapelen zich op. Dan is een geïsoleerde aanpak van een wethouder niet voldoende. Hier moet fors beleid op worden gemaakt.’
Benmhammed vindt het ook geen pas geven wanneer wethouders zeggen ‘daar ga ik niet over’. Een wethouder gaat over alles. We hebben één college, vindt hij. ‘Dat mekaar de bal toeschuiven vind ik niet meer kunnen. Dan maak je je er vanaf. Het college moet zich manifesteren als een krachtig collectief en dan ga je overal over in deze stad.’
Maar één ding is zeker wat Benmhammed betreft: het roer moet drastisch om. ‘We hebben nu voldoende geïnvesteerd in stenen en infrastructuur. Dat is nu wel klaar. We moeten stoppen met investeren in asfalt, maar in mensen.’
Benmhammed heeft zich de afgelopen jaren, samen met oud PvdA-raadslid Jan van Olffen, ingezet als lokale ombudsman en heeft de problematiek in Leeuwarden van nabij aanschouwd. ‘De kloof tussen arm en rijk in Leeuwarden wordt steeds groter. “Leeuwarden bruist”, wordt er gezegd. We zien allerlei activiteiten, prima, maar ik vraag mij wel eens af: voor wie bruist Leeuwarden precies? Ik ben blij dat de sociale voorzieningen dichtbij de mensen worden georganiseerd.’ In Leeuwarden worden sociale teams opgezet die werken vanuit de wijken. Het hoofdkantoor van Welzijn Centraal aan de Eewal wordt afgestoten. ‘Of dat allemaal goed komt met die overheveling van rijk naar gemeente moeten we nog afwachten. Ik vind ook dat de aanbestedingsprocedures oog moeten hebben voor de kleine aanbieders. Die procedures moeten helder worden. Maar het belangrijkste op dit moment is de armoede in de stad. De armoede stijgt in rap tempo. Je kunt mensen niet verwijzen naar banen die er niet zijn, dat moeten we ons goed realiseren. We kunnen niet gaan zitten wachten. De burgemeester moet dit hele verhaal een stevige duw in de rug geven.’
