Het gemeentebestuur van de gemeente Leeuwarden heeft besloten de Wopke Eekhoffprijs 2016 toe te kennen aan Henk Oly. Deze vierjaarlijkse prijs, voor de beste bijdrage aan het lokaal historisch onderzoek over de afgelopen jaren, krijgt Oly voor zijn gehele oeuvre over de geschiedenis van Leeuwarden. De prijs, genoemd naar de eerste stadsarchivaris van Nederland, wordt op donderdag 19 mei 2016 uitgereikt.
Henk Oly heeft de afgelopen jaren veel belangrijke kennis opgebouwd op het gebied van straat- en huisnamen en over uiteenlopende gebouwen in Leeuwarden. Hij kijkt daarbij ook naar de activiteiten die daarin plaatsvonden. Zijn onderzoek mondde uit in een flink aantal publicaties. Oly weet zijn research te plaatsen in bredere culturele en sociaal-economische kaders.
De jury, bestaande uit de hoogleraren Mineke Bosch (RUG) en Hans Mol (Fryske Akademy) en ir. Ap Timmermans noemt Oly een ‘uitmuntend vertegenwoordiger van publieksgeschiedenis’. “Hij schrijft in een heldere en levendige stijl die de geschiedenis van Leeuwarden voor het grote publiek toegankelijk maakt. Hij laat door dit alles zien dat gedegen historisch onderzoek een grote maatschappelijke waarde kan hebben.” Henk Oly was docent aan de NHL tot hij acht jaar geleden met de VUT ging.
