Er moet een stroppenpot komen van 30 miljoen euro voor de 70.000 ondernemers die in zware problemen zitten. Dat vertelde Jacqueline Zuidweg vanmiddag in het Oranje Hotel tijdens een bijeenkomst van de Commerciële Club Leeuwarden. Zuidweg is dit jaar uitgeroepen tot Zakenvrouw van het jaar. Sinds achttien jaar is haar bedrijf Zuidweg en Partners werkzaam voor ondernemers in moeilijkheden. Honderdzestig Nederlandse gemeenten (waaronder bijna alle Friese gemeenten) maken gebruik van haar diensten. Zuidweg heeft in Drachten een nevenvestiging.
Vooral de ondernemers binnen de branchorganisatie Mitex (wonen, mode, schoenen en sport) hebben het zwaar, zo vertelde Zuidweg. ‘Dertig procent van de ondernemers binnen de Mitex moet stoppen. Niemand weet hoe.’ Desgevraagd zei Zuidweg in gesprek te zijn met het ministerie van Economische Zaken om een stroppenpot in te stellen.
In 18 jaar tijd heeft Zuidweg 20.000 zaken behandeld. De oorzaak van de problemen bij de ondernemers is vaak dichtbij huis te vinden: de ondernemer zelf. ‘Ze komen te laat in actie, signaleren hun problemen niet goed, zijn te druk met hun mooie vak en sommige zzp’ers kennen het verschil niet tussen omzet en winst.’ De meeste ondernemers hebben een gemiddelde schuld van 120.000 euro die wordt opgeeist door 18 schuldeisers.
Geheel uitzichtloos is het allemaal niet, zo vertelde de van oorsprong Zeeuwse onderneemster. Ook de ondernemers zijn vaak van goede wil. Ze wees scherp in de richting van de banken die eigenlijk niet geïnteresseerd zijn in de kleinere ondernemers met hun ‘Mickey Mouse-kredieten’. ‘Dat kost ze alleen maar geld, zeggen ze. Ondernemers zijn pas interessant met een krediet van boven de miljoen euro.’ Zuidweg uitte kritiek op deze opstelling. De houding van de banken leidt volgens haar tot onnodige ellende waar de belastingbetaler – u en ik – uiteindelijk voorop draaien. Die boodschap houdt ze dan ook voor aan de gemeenten waarvoor ze werkt – en sinds kort voor één van de grote vier Nederlandse banken. De vier banken hebben overigens hun afdelingen bijzonder beheer allemaal verdubbeld.
Haar boodschap is tweeledig: zorg ervoor dat de ondernemers niet onnodig verder in de problemen komen en schenk ruime aandacht aan geldzaken op de basisscholen.
Zelf heeft Zuidweg ook de nodige trammelant ervaren met haar onderneming. De start was veelbelovend met een kantoor aan de Stadhouderskade tegenover het Casino in Amsterdam. Het moest wel wat lijken en dat deed haar kantoor ook dat ze (na afdingen) huurde voor 3000 gulden per maand (1994). Daarna kreeg ze – ondanks een jaar vertraging – een mooie opdracht van de gemeente Amsterdam. 65 zaken kon ze in ontvangst nemen. Personeel werd aangenomen en gemeenten stroomden toe. Die werden later wel gevraagd om een deel van de kosten op te hoesten. ‘Toch ging het bijna verkeerd. Ik was vooral gericht op groei en minder op mijn dienstverlening.’ Het leidde in 2011 tot ontslag voor dertien medewerkers. ‘Er ging een schok door de organisatie. We waren erg veel bezig met de vijftien procent klanten waarmee het slecht ging. Je vergeet dat de focus gericht moet zijn op de 85 procent waar het wel goed mee gaat.’
Zakenvrouw van het jaar 2012 Jacqueline Zuidweg is tegenstander van een quotum waardoor vrouwen een voorkeurspositie kunnen innemen, zo vertelde ze aan voorzitter Ruud Glas van de Commerciële Club. ‘Ik hou van een natuurlijke ontwikkeling. Ik wil niet op een plaats zitten waarvan ik weet dat een man de functie beter zou vervullen.’ Ze zet zich momenteel publicitair in voor Bizworld, een organisatie die kinderen leert om te gaan met geld.
