De winkelstraat Schrans en het Oranje Hotel zijn in ongenade gevallen bij Sinterklaas. De Leeuwarder goedheiligman zal beide lokaties – sinds jaar en dag opgenomen in de route – niet meer aandoen. Dit bericht maakte voorzitter Jaap Balk vanavond bekend in koffiezaak Bagels and Beans tijdens een bijeenkomst van winkeliers van de Kelders en omgeving.
Volgens Balk is het niet meer verantwoord ‘wegens de veiligheid’ om Sinterklaas door de Schrans te loodsen. Ook zijn slaapplaats in het Oranje Hotel komt te vervallen. Balk, sinds vorig jaar voorzitter van de Stichting Sinterklaasintocht Leeuwarden, vindt de spoorwegovergang een gevaarlijk obstakel in de route. Hij zegt hierin te worden gesteund door de politie.
De route gaat nu van Prinsentuin, Nieuweburen, Voorstreek, Kelders, Peperstraat, Nieuwestad, Schavernek, Ruiterskwartier, Wirdumerdijk, Sint Jacobsstraat naar het eindpunt het stadhuis. De nieuwe Sinterklaas (Harry Wiersma heeft na dertig jaar afscheid genomen en wordt vervangen door Martin Bakker) logeert hierna in het Stadhouderlijk Hof. De 90 pieten worden ondergebracht bij restaurant Spinoza.
Een en ander is in overleg geregeld met organisator RegelPunt, een organisatie van Margret Havinga. Havinga is de voormalige eigenaresse van Spinoza.
Een andere wijziging betreft de kleur van zwarte piet. Die wordt gewijzigd in bruin. Tijdens de bijeenkomst in Bagels and Beans was er kritiek op de kleding van de zwarte pieten. Dat zag er niet verzorgd uit, aldus mevrouw De Graaf, eigenaresse van ijssalon Min 12. Ook aan de vriendelijkheid van de pieten schortte er het een en ander. De zwarte pieten weigerden de tekeningen van de kinderen aan te nemen. Volgens Jaap Balk zullen de bruine pieten beter hun best doen.
UPDATE
Jaap Balk aan de lijn.
‘Ik zou het bijzonder op prijs stellen wanneer je het stukje over Margret wijzigt. Zo is het niet gegaan. Dit doet geen recht aan haar inspanningen.’
Ik ruik een bepaalde geur.
‘Dat mag zo zijn. Ik rij nu naar Egmond aan Zee om frisse lucht te happen na dit stukje. Ik ga mijn schoonmoeder ophalen.’
Stonden de winkeliers van de Schrans te juichen?
‘Dit is in goed overleg met Marcellus de Graaf van de winkeliersvereniging De Schrans geregeld. Ze waren niet blij maar het kan niet anders. Veiligheid gaat voorop.’
Veiligheid wordt vaak gebruikt om iets niet door te laten gaan. Waarom wijzigen als het honderd jaar goed gaat?
‘Dit is ieder jaar een punt van bespreking geweest.’
Wat zei het Oranje Hotel, toch DE slaapplaats van de Sint?
‘Ook dit is in goed overleg geregeld.’
